TMNT: A aparência original de April O'Neil foi caiada?

O termo whitewash ganhou destaque com cada vez mais adaptações, reinicializações e reimaginações de quadrinhos, mais frequentemente usadas para descrever a reinvenção de personagens de cor como caucasianos. Os leitores de quadrinhos costumam citar April O'Neil de Tartarugas Ninja Adolescentes Mutantes como exemplo da prática, enquanto outros negam a afirmação. Com provas convincentes de ambos os lados, a questão permanece: a etnia original de April O'Neil foi branqueada?

April O'Neil apareceu pela primeira vez em Tartarugas Ninja Adolescentes Mutantes (Vol.1) #2 em 1984 como assistente do cientista malvado Baxter Stockman. Mais tarde, ela se tornaria uma aliada próxima das Tartarugas Ninja e do interesse amoroso de Casey Jones. Embora o interior preto e branco dos quadrinhos torne difícil discernir a etnia de April, a capa de Tartarugas Ninja Adolescentes Mutantes #11 retrata (ou foi presumido por alguns na época que retratava) O'Neil como uma mulher negra de pele clara e cabelo preto encaracolado.

Essa impressão só ganhou evidência entre aqueles que suspeitavam de uma mudança étnica quando o co-criador Kevin Eastman confirmou que a aparência de O'Neil era baseada em sua então namorada, April Fisher, ela mesma uma mulher mestiça. Mas este Abril “original” não duraria muito.

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Quando April O'Neil mudou de preto para branco?

As alegações de branqueamento surgiram pela primeira vez em 1986, quando Tartarugas Ninja Adolescentes Mutantes #1-11 foram reimpressos em cores, e April apareceu como uma mulher caucasiana distintamente diferente, com cabelos ruivos. Não muito tempo depois, os co-criadores Kevin Eastman e Peter Laird fizeram acordos com a Playmates Toys e a Murakami-Wolf-Swenson Productions. Playmates criariam uma linha de bonecos de ação baseados na propriedade, e Murakami-Wolf-Swenson produziria um desenho animado promovendo-os.

Quando o programa de televisão animado de sucesso estreou em 1987, April apareceu novamente com pele clara e cabelos ruivos. Cresceram as especulações de que Eastman e Laird haviam sido pressionados a encobrir April nas reimpressões coloridas dos quadrinhos para combinar com seu próximo retrato de desenho animado. Quando Judith Hoag foi escalada como O'Neil na adaptação cinematográfica de 1990, a aparência da personagem foi cimentada. O abril colorido deu lugar a um abril irlandês e não retornaria antes de trinta e dois anos.

Até os criadores do TMNT discordam da etnia original de abril

No entanto, fãs devotos das Tartarugas Ninja argumentaram que a identidade étnica de April O’Neil é menos um caso de branqueamento e mais um resultado de falta de comunicação. Em 2002 TMNT: Artobiografia (através da CBR ) Kevin Eastman explicou que April foi originalmente criada como um personagem asiático nas anotações de Pete, mas com o nome de uma mulher afro-americana que conheci. Mudando significativamente esse relato, Laird abordou o assunto dizendo:

Depende de qual co-criador do TMNT você pergunta. Se você me perguntar, sempre vi April O’Neil branca. Se você perguntar a Kevin, suspeito que ele diria - como fez em várias entrevistas - que ela era mestiça, muito parecida com sua ex-namorada (então esposa, depois ex-esposa) April.

Este desacordo explicaria a inconsistência da aparência de April e forneceria uma explicação menos nefasta para a sua subsequente mudança de raça.

A representação é importante. Quer a transição de Abril para o Cáucaso tenha sido uma decisão corporativa ou apenas um caso de conflito criativo, as mulheres negras continuam dramaticamente sub-representadas nos meios de comunicação populares. Embora as minorias representassem pouco mais de 40% da população dos EUA em 2019, elas representavam apenas 32,7% dos atores que aparecem em filmes de Hollywood . Dito isto, melhorias estão sendo feitas lentamente. A aparência de April O’Neil foi alterada para refletir melhor seu design original em 2018 Aumento da Tartarugas Ninja Adolescentes Mutantes série animada. Esperançosamente, os quadrinhos e desenhos animados continuarão a diversificar futuros personagens e criadores.

Fonte: CBR