No aniversário da primeira aparição de Stefano DiMera em Days of Our Lives, um tributo impressionado à Fênix que chutou todas as nossas cinzas

O supervilão pode ter desaparecido, mas nunca será esquecido.

Stefano DiMera pode ter feito sua primeira aparição no Dias de nossas vidas 41 anos atrás, mas na verdade foi 42 anos atrás que a lenda da Fênix nasceu.

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Era a primavera de 1981 e Dias de nossas vidas ', o então redator Pat Falken Smith estava assistindo à minissérie da NBC As Crônicas dos Gangsters . Uma atuação em particular a cativou – a de Joseph Mascolo como o chefe do crime na vida real, Salvatore Maranzo. Na verdade, Smith ficou tão impressionado que decidiu criar um papel só para ele em Dias de nossas vidas .

Esse papel foi, claro, Stefano DiMera, e ele estreou menos de um ano depois, em 18 de janeiro de 1982.

Salve, salve, o gangster está todo aqui

É fácil ver como esse DNA de gangster foi incorporado a Stefano desde o início, mas com o passar dos anos, o homem se tornou muito, muito mais. Inferno, ele ainda tem sua própria página no Villains Wiki, lá em cima com nomes como os arquiinimigos do Batman e do Superman, o Coringa e Lex Luthor.

Não vimos Stefano muito naquele primeiro episódio em 1982, mas definitivamente tivemos uma boa noção da ameaça que ele traria para Salem. Ele sentou-se com seu filho (ou pelo menos, que todos acreditávamos ser seu filho na época), Tony, passando por imagens que o jovem DiMera havia gravado secretamente de nossos amados Salemitas em sua festa de Ano Novo. Os dois planearam quais as famílias a infiltrar, quais os obstáculos que teriam de ser removidos e quais as mulheres que os ajudariam a estabelecer uma posição segura nos EUA.

Julie Williams, Kayla Brady, Mary Anderson – todos eram alvo justo quando se tratava de seu plano mestre.

E embora só percebêssemos o significado do momento mais tarde, foi a primeira vez que Stefano viu Marlena Evans. Esse primeiro episódio foi o início de uma obsessão que resultaria em um interminável jogo de gato e rato enquanto ele perseguia, sequestrava, drogava, fazia lavagem cerebral e essencialmente atormentava sua rainha da noite por décadas.

O crime compensa… muito bem

Resumindo, foi uma estreia que deixaria orgulhoso um vilão de Bond. Sua habilidade de escapar do Grim Reaper até lhe rendeu um nome legal de supervilão, porque, como a lendária Fênix, ele ressuscitou das cinzas uma e outra vez.

Embora uma catalogação completa de seus crimes demorasse mais do que qualquer um de nós, basta dizer que eles variavam de crimes típicos de novelas, como chantagem, contrabando e assassinatos ocasionais, até lavagem cerebral e substituição de rivais por doppelgängers... você sabe, o tipo de comportamento que lhe garante um lugar na Liga do Mal do Mal. No momento, o coração negro de sua história de origem era uma rivalidade familiar que colocou os clãs DiMera e Brady um contra o outro muito antes de os espectadores conhecerem qualquer um deles.

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Ainda assim, Stefano não estava todos ruim. Ele valorizava os seus parentes acima de todos os outros… o que era importante, dado que a sua árvore genealógica incluía pelo menos oito filhos biológicos, para não falar de uma variedade de jovens que ele adoptou ou criou como se fossem seus. Talvez como forma de garantir que ele seria sempre a figura dominante na vida dos filhos, as mães eram praticamente descartáveis. Muitas vezes, seus filhos eram subprodutos de esquemas que envolviam a sedução como meio para atingir um fim.

Duplo, Duplo, Trabalho e Problemas

Stefano sempre teve uma queda por sósias. Ele primeiro trouxe o sobrinho André para a cidade porque precisava de alguém tão implacável quanto ele para apoiá-lo. Tony não estava cortando, então ele reconstruiu o rosto de André para se parecer com o de Tony, permitindo-lhe assim se passar por seu primo sempre que necessário. E se isso significava que Tony ocasionalmente precisava ser trancado em uma masmorra para não estragar a diversão, que assim fosse.

Depois houve Susan Banks, que Stefano contratou para se passar pela filha Kristen e dar à luz um bebê que a ajudaria a segurar John Black. Como se isso não fosse distorcido o suficiente, o próprio Stefano foi o pai do bebê de Susan, o que significa que ele engravidou o sósia de seu próprio filho. (Ah, e ele fez isso enquanto se fazia passar pelo amado Elvis Presley de Susan, explicando por que ela optou por nomear o filho resultante como EJ - também conhecido como Elvis Junior!)

E lembra da Princesa Gina? Claro que sim! Antes de ser uma personalidade com microchip na cabeça de Hope, ela era a verdadeira sósia de Hope. Stefano fez parceria com John Black, que sofreu lavagem cerebral, e a empregou como sua ladra e falsificadora de arte pessoal. Quando ela se tornou muito difícil de controlar, ele simplesmente trocou a personalidade de Hope pela de Gina, e bum, ele teve Gina Parte II!

A Fênix Ressuscitada, Ressuscitada e assim por diante

Pelas nossas contas, Stefano morreu 13 vezes, sem incluir a história do ano passado, em que sua essência foi inserida em Steve Johnson por meio de um microchip. Às vezes éramos testemunhas de sua morte, enquanto em outras ocasiões nos diziam que ele havia conhecido seu criador fora da tela. Muito antes de voltar dos mortos ser tão comum entre os salemitas como ser objeto do olhar desdenhoso de Julie Williams, Stefano já estava provando ser um criador de tendências.

Sua causa favorita de morte? Qualquer coisa que envolva chamas, seja um carro explodindo, um avião caindo ou apenas um inferno à moda antiga. E realmente, isso foi apenas uma marca inteligente. A Fênix é um apelido muito melhor se você está literalmente ressurgindo das cinzas.

Talvez tenha sido seu misterioso anel de Fênix que deu a Stefano a habilidade de voltar à vida. Talvez fossem quaisquer poderes místicos que ele adquiriu por ser, como afirmava, o sétimo filho de um sétimo filho.

Ou talvez ele fosse muito bom em brincar de gambá.

De qualquer forma, cada renascimento parecia trazer à luz outra faceta de Stefano. Implacável magnata dos negócios, gângster, terrorista internacional, assassino, cientista maluco (OK, isso é mais trabalho do Dr. Rolf, mas praticamente todas as suas criações tortuosas foram concebidas a pedido de Stefano) e, na maioria das vezes, homem de família autoritário.

Uma lenda perdura

Quando a Fênix finalmente morreu para sempre – devido, infelizmente, ao falecimento de Mascolo na vida real – um grupo dos melhores de Salem se reuniu para brindar sua morte. Como pode ser visto no clipe abaixo, muitas de suas vítimas – pelo menos aquelas que conseguiram sobreviver – se reuniram em uma noite apropriadamente tempestuosa para levantar uma taça em sua desonra.

Durante 34 anos, esta cidade suportou um horror indescritível e um tormento implacável, disse Caroline Brady aos presentes naquela noite, por causa de um homem. Por causa dele, todos sofreram perdas terríveis. Pela graça de Deus, o seu reinado de terror finalmente chegou ao fim. Então, um brinde à morte de Stefano DiMera!

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Infelizmente, sabemos que nunca mais veremos Stefano em nossas telas, pois perdemos o incomparável Mascolo em 2016. Mas temos a sensação de que a lenda do personagem viverá por muito, muito tempo. Afinal, quando se trata de vilões de novelas, eles realmente não os fazem como antes.

Visite a seção de comentários para compartilhar sua história favorita de Stefano. Então, por que não conferir nossa classificação dos 10 atos mais sujos de todos os tempos do vilão enquanto narramos sua vida e seus crimes na galeria de fotos abaixo.